A Universidade Federal de Sergipe (UFS) está liderando estudos inovadores para transformar biomassa regional em soluções de bioenergia. O grande triunfo da pesquisa está na valorização de matérias-primas locais, como o bagaço de cana-de-açúcar e a casca de coco verde (foto), abundantes na agroindústria nordestina. Os pesquisadores estão conseguindo fazer com que esses resíduos orgânicos sejam transformados em estruturas de carbono altamente porosas e convertidos em biocarvão ativado (conhecido como biochar).
Por meio do processo de pirólise, um procedimento termoquímico, de aquecimento do material orgânico em altíssimas temperaturas e sem oxigênio, o insumo natural é transformado em biocarvão ativado ou grafite sustentável, um carbono verde, exatamente o elemento desejável para uma substituição gradativa do grafite químico e poluente utilizado atualmente nos ânodos das baterias recarregáveis de íon-lítio, em celulares e em carros elétricos.
Na prática, as novas baterias baseadas nesses compósitos de carbono vegetal demonstraram uma excelente condição cíclica, ou seja, suportando múltiplos ciclos de carga e descarga sem degradação severa, o que assegura uma longa vida útil aos dispositivos e as qualificam como uma das possíveis alternativas de baterias limpas do futuro.
Conforme a percepção dos pesquisadores da UFS, além dos ganhos técnicos, o projeto redesenha a cadeia produtiva regional sob os pilares da economia circular e da transição energética. Historicamente, o descarte de milhares de toneladas de cascas de coco e bagaço de cana gerava custos logísticos e impactos ambientais severos para as usinas e municípios nordestinos. Felizmente, é cada vez mais comum a sua destinação direcionada para diferentes finalidades em torno de soluções sustentáveis.
Portanto, ao transformar o passivo ambiental em insumo tecnológico de valor agregado, o estudo sergipano está criando um ciclo virtuoso para novas fontes de receita, para a soberania tecnológica e para a atração de investimentos verdes, consolidando a região como um polo relevante em transição energética, conectando diretamente a vocação agrícola do Nordeste à crescente demanda global por insumos alternativos para celulares e carros elétricos do amanhã.
Os estudos laboratoriais estão sendo conduzidos pelos pesquisadores Hortência Santana, do Programa de Doutorado da Rede Nordeste de Biotecnologia da UFS; Kelly Anne Santos do Nascimento, do Programa de Pós-Graduação em Ciência da Propriedade Intelectual da UFS; Isabelly Pereira da Silva, do Centro de Ciências Exatas e Tecnologia da UFS; Denise Santos Ruzene, do Programa de Doutorado da Rede Nordeste de Biotecnologia da UFS e Daniel Pereira Silva, do Programa de Pós-Graduação em Ciência da Propriedade Intelectual da UFS.
O projeto encontra-se na fase de acompanhamento do requerimento da patente intitulada: Pirólise de Resíduos do Coco para Geração de Bioenergia e Bioprodutos.
Texto: Alexandre Franco dos Santos
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